Avant de commencer la levée de fonds, voici un bref aperçu des signes auxquels les investisseurs reconnaissent une start-up à succès. Ce sont des éléments qu’un investisseur voudra voir avant d’investir dans votre entreprise.

Selon Sam Altman, l’un des mentors de start-ups les plus expérimentés au monde, une start-up comporte quatre éléments essentiels12 : l’idée, le produit, l’équipe et l’exécution. La chance joue également un rôle important, mais n’est point sous le contrôle des entrepreneurs.

Idées

Les idées sont essentielles pour définir la vision de l’entreprise et créer une histoire captivante autour de la start-up. Bien des entreprises finissent par se repositionner à mesure qu’elles développent leur produit. Pourtant, s’éloigner de ses idées fondatrices, en établir de nouvelles et créer une vision commune pour la start-up permet d’engager tout le monde dans une même direction, facilitant par la même, l’adhésion des investisseurs à cette vision.

Produit

Une fois que vous avez une bonne idée, vous devrez construire un produit autour de celle-ci. C’est concrètement ce que les clients utilisent ou achètent lorsqu’ils interagissent avec votre entreprise. Une entreprise prospère sera capable de traduire une bonne idée en un excellent produit et sera à l’écoute de ses premiers utilisateurs. Elle tiendra compte de leurs commentaires tout en s’assurant de comprendre comment le produit est utilisé, quel que soit l’usage initialement prévu du produit. Ceci est d’autant plus important que les investisseurs n’examinent pas uniquement le produit. Ils considèrent également l’adéquation marché-produit : le produit répond-il à un besoin exprimé par le marché ?

Equipe

L’un des facteurs de réussite les plus importants pour toute entreprise en démarrage réside dans le recrutement de la bonne équipe. Les premiers employés d’une entreprise sont souvent décisifs. Ne cherchez à embaucher que lorsque vous avez désespérément besoin de nouveaux employés. Commencez par recruter dans vos réseaux personnels, en demandant à vos amis et connaissances de vous mettre en contact avec des personnes performantes avec lesquels ils ont travaillé. N’ayez pas peur de donner à vos premiers employés une portion du capital relativement importante, car ce sont eux qui feront la réussite de l’entreprise. De même, n’ayez pas peur de licencier rapidement des personnes qui ne sont pas productives ou qui n’adhèrent pas à l’esprit et aux valeurs de l’entreprise.

Mise en œuvre

L’exécution signifie de rassembler tous les membres de l’équipe et les éléments opératifs pour réaliser le plan d’affaires de l’entreprise. C’est l’aspect crucial du travail du dirigeant de l’entreprise : s’assurer que l’équipe est concentrée, motivée et grandit. Cela signifie gérer l’équipe de manière à maximiser les efforts des employés et à gérer les désaccords entre eux. Cela implique également de définir des objectifs clairs et mesurables afin d’évaluer les progrès et les performances des employés.

Il est utile pour toute nouvelle entreprise de garder ces quatre éléments à l’esprit, en particulier pour celles qui cherchent à lever des fonds, car les investisseurs organiseront leur réflexion autour des mêmes thèmes. L’idée est-elle bonne ? Qu’en est-il du produit que l’entreprise a construit autour de cette idée ? Qu’en est-il de l’équipe ? Et à quel point l’entreprise est-elle concentrée et motivée à concrétiser sa vision ?

Les fonds de capital investissement examineront le potentiel d’une entreprise pour un investissement au-delà de ces éléments. Elles considèreront entre autres le niveau de performance de l’entreprise et la croissance incrémentale anticipée de celle-ci. Selon la stratégie du fonds, d’autres aspects seront considérés et varieront d’un fonds à un autre. Par exemple, un fonds d’impact pourrait trouver plus attractif, une entreprise respectueuse de l’environnement ou offrant des solutions environnementales ou favorisant les minorités de population.